민주화를 달성한 현재 우리나라에서 계속되는 사회의 부조리와 문제점을 해결하기 위한 방법으로 거리집회, 시위 등 국민들에게 직접 호소하는 방법은 한계가 있습니다. 이에 국민들로부터 공감대를 형성할 수 있는 방법이 바로 법적 절차를 통한 해결, 즉 공익소송입니다. 일반적으로 공익이란 공공의 이익을 뜻합니다. 이러한 공익은 사회구성원 개개인에게 흩어져 있기 때문에 법적으로 제대로 보호받지 못하는 경우가 많습니다. 사회적으로 아주 중요한 권리이기 때문에 사회 정의를 실현하는데 필수라고 할 수 있으며, 소수자/약자/피해자의 권리라고 정의하기도 합니다. 따라서 공익소송이란 적절한 법적 구제를 받지 못한 공공의 이익을 법적 절차를 통해 구제를 하는 것을 말합니다. 공익소송을 통한 판결은 집행력이 있을 뿐 아니라 선례가 되어 동일한 사건의 다른 피해자들이나 유사한 사건에도 그대로 적용되어 광범위한 파급효과를 거둘 수 있고, 정책 형성적 기능을 수행합니다. 즉 소송을 통해 사회문제를 해결하고 국민들의 권익을 보호할 수 있는 것입니다.